NASA, 곧 우주 레이저를 통한 통신 테스트 예정

NASA 관계자는 '우리는 지구 근처, 달, 심우주에서의 시연에 이 기술을 통합하고 있습니다'라고 말했습니다.

앤드류 폴 | 2023년 8월 31일 오후 4시(EDT) 게시됨

연말까지 NASA는 국제 우주 정거장에서 냉장고 크기의 레이저 통신 업그레이드 테스트를 시작할 예정입니다. 이는 ISS의 주요 중계 시스템 시연이며, 저궤도뿐만 아니라 달 표면과 그 너머에서 인간이 어떻게 통신하는지에 대한 앞으로의 길을 계획할 수 있는 시스템입니다.

Space.com이 지적한 것처럼 무선은 오랫동안 조종사 및 무인 임무의 기본 통신 방법으로 사용되었지만 레이저 통신 어레이는 여러 가지 이점을 자랑합니다. 순전히 물류적인 관점에서 볼 때 이 장비는 무선 장치보다 저렴하고 가볍습니다. 한편, 레이저의 짧은 파장은 전파에 비해 한 번에 훨씬 더 많은 정보를 전송할 수 있습니다.

NASA의 통합 LCRD 저지구궤도 사용자 모뎀 및 증폭기 터미널(ILLUMA-T)은 다가오는 SpaceX 상용 재공급 서비스 임무를 통해 발사되면 2021년 12월에 발사된 기관의 레이저 통신 릴레이 시연(LCRD)과 함께 작동할 것입니다. ILLUMA-T는 적외선을 사용합니다. 이전보다 더 높은 데이터 속도로 레이저 통신을 보내고 받을 수 있습니다. 일단 설치되면 이러한 전송 속도가 빨라지면 더 많은 비디오와 이미지를 초당 약 1.2기가비트로 지구로 다시 전송할 수 있습니다. 이는 이곳 지구상의 안정적인 인터넷 연결과 비교할 수 있습니다.

[관련: NASA는 데이터를 지구로 다시 전송하기 위해 우주 레이저를 테스트하고 있습니다.]

NASA의 SCaN(Space Communications and Navigation) 프로그램 부국장이었던 Badri Younes는 "레이저 통신은 임무에 더 많은 유연성과 우주에서 데이터를 가져오는 신속한 방법을 제공합니다."라고 말했습니다. "우리는 지구 근처, 달, 깊은 우주에서의 시연에 이 기술을 통합하고 있습니다."

ILLUMA-T는 설치 후 지구 동기 궤도에서 지구 상공 22,000마일 상공을 비행하는 LCRD 위성과 먼저 데이터를 전송합니다. 한편, LCRD는 캘리포니아와 하와이의 두 관측소에서 데이터를 다시 지구로 전송할 예정입니다. 이 관측소는 상대적으로 낮은 구름량으로 인해 레이저 전송을 방해하는 경우가 많습니다.

NASA는 최근 성명에서 "ILLUMA-T는 우주에서 레이저 통신을 테스트하는 첫 번째 임무는 아니지만 NASA가 기술의 운영 주입에 더 가까워지도록 한다"고 최근 성명에서 썼습니다. TeraByte InfraRed 전달 시스템의 일부입니다. 그 전에는 2014년 달 대기 및 먼지 환경 탐사 임무 중 달 레이저 통신 시연을 통해 달 궤도 간에 데이터를 전송하기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 NASA는 이러한 모든 테스트가 결합되어 지구, 달, 화성 및 그 너머 간의 항공우주 통신을 더욱 발전시키는 데 도움이 될 것이라고 설명합니다.

Andrew Paul은 기술 뉴스를 다루는 Popular Science의 전속 작가입니다. 이전에 그는 The AV Club 및 Input에 정기적으로 기고했으며 최근에는 Rolling Stone, Fangoria, GQ, Slate, NBC 및 McSweeney의 Internet Tendency에서도 작품을 선보였습니다. 그는 인디애나폴리스 외곽에 살고 있습니다.